Iemand wordt als heilige beschouwd wanneer hij/zij door zijn doen iets heeft laten zien van de Goddelijke heiligheid; hij/zij heeft zijn/haar leven onvoorwaardelijk in dienst gesteld van anderen, en daarmee in dienst van de heelheid van de schepping.

In de Rooms-Katholieke en Oosters-Orthodoxe Kerk is een heilige iemand die zo'n voorbeeldig vroom en deugdzaam leven heeft geleid, dat de Kerk officieel verklaart dat hij of zij vereerd mag worden. Hun leven wordt daarmee ten voorbeeld gesteld. Naar wij aannemen zijn zij zo met God verbonden dat wij, die nu nog op aarde leven, hen kunnen aanroepen opdat zij bij God onze voorspreker kunnen zijn, een goed woordje kunnen doen. Lees verder over heiligverklaring in de Kerk.

Met hun leven zijn heiligen een voorbeeld voor ons, in hoe wij ons moeten en kunnen gedragen.